官至吏部尚书兼江淮等路经制使。不屈于秦桧等人权势，反对议和。 晏敦复是为北宋宰相、著名词人晏殊曾孙。少学於程颐，颐奇之。徽宗大观三年（1109）进士（清同治《临川县志》卷三六）。为御史台检法官。绍兴初，大臣荐，召试馆职，不就。高宗绍兴二年（1132），特命为祠部员外郎，迁吏部，以守法忤宰相吕颐浩，谪知贵溪县，旋改通判临江军。四年，召为吏部员外郎，左司谏，权给事中，为中书门下省检正诸房公事。五年，为吏部侍郎（《建炎以来系年要录》卷八五）。