惟汉二十世，所任诚不良。沐猴而冠带，知小而谋强。
译文：汉朝自建国到现在已是二十二世，所重任的人（何进）真是徒有其表。
注释：惟汉廿二世：汉代自高祖刘邦建国到灵帝刘宏是二十二世。
犹豫不敢断，因狩执君王。白虹为贯日，已亦先受殃。
译文：猴子虽穿衣戴帽，可究竟不是真人，（他）智小而想图谋大事。
注释：沐猴而冠带：猴子穿衣戴帽，究竟不是真人。比喻虚有其表，形同傀儡。常用来讽刺投靠恶势力窃据权位的人。沐猴，猕猴；冠，戴帽子。知小而谋强：智小而想图谋大事，这里指的是何进。
贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。
译文：做事又犹豫不决，致使君王（少帝）被劫。
注释：狩：狩是指古代帝王出外巡视，而古代史书上遵守“为尊者讳”的原则，往往以天子出逃或被掳为“狩”，这里是指少帝奔小平津的事情。
播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。
译文：白虹贯日是上天给人间的凶兆，这应验在君王身上，而（何进）自己也落得身败名裂的下场。
注释：白虹为贯日：“白虹贯日”是一种天象，指太阳中有一道白气穿过，古人以为这是上天预示给人间的凶兆，往往应验在君王身上。
薤露。两汉。曹操。 惟汉二十世，所任诚不良。沐猴而冠带，知小而谋强。犹豫不敢断，因狩执君王。白虹为贯日，已亦先受殃。贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。