基督教传说中在圣诞节晚上到各家给儿童送礼物的老人。西方国家有在圣诞节夜晚扮圣诞老人给儿童送礼物的风俗。
英Santa Claus;
基督教童话故事人物。相传为一白须红袍的老人,每年圣诞节前夜驾鹿橇自北方来,由烟囱进入各家,以礼物分赠儿童。一说,名 圣尼古拉,原为 小亚细亚 每拉城 主教,死后成为爱护儿童之神。至今西方各国有在圣诞节晚上扮成圣诞老人分赠儿童礼物的风俗。
西方传说中会在圣诞夜降临,并送礼物给儿童的老人。古罗马时,每到元旦即用青枝绿叶和灯火装饰房屋,并向儿童与穷人赠送礼物。西元四世纪左右,基督圣徒尼古拉曾多次拯救儿童脱离灾难,而后,在德意志境内首先出现把尼古拉当作圣诞老人或新年老人的风俗。随后传到以基督教归正宗为主的国家,信奉归正宗的荷兰人到达新阿姆斯特丹(今纽约)后,用圣克劳斯代替尼古拉为圣诞老人。
圣诞老人(Santa Claus)别称Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa(爱尔兰英语的Santy),一位专门在圣诞节前夜时悄悄赠送礼物给小孩子的神秘人物,是节日主题的代表角色之一。他普遍被认为是基督教的圣人圣·尼古拉斯(Saint Nicholas)的衍生形象。
传说每到12月24日晚上,有个神秘人会乘驾由9只驯鹿拉的雪橇在天上飞翔,挨家挨户地从烟囱进入屋里,然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里,或者堆在壁炉旁的圣诞树下。他在一年中的其他时间里,都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。
虽然没有人真的见过神秘人的样子,但是人们会装扮成他的样子来给孩子送上礼物。他通常被描述为一位老人,头戴红色帽子,大大的白色胡子,一身红色棉衣,脚穿红色靴子的样子,拿着装有礼物的大袋子,因为总在圣诞节前夜出现派发礼物,所以习惯地称他为“圣诞老人”。
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